威廉·古斯特洛夫號郵輪當中以威廉·古斯特洛夫號最為慘烈，成為歷史上死難者最多的海難。
威廉·古斯特洛夫號郵輪
 1939年9月23日，停泊在但澤港內作為醫療船的威廉·古斯特洛夫號 |
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| 艦歷 | |
|---|---|
| 國籍 |  德國 |
| 建造廠 | 漢堡布羅姆與沃斯船塢 |
| 安放龍骨 | 1936年8月4日 |
| 下水 | 1937年5月5日 |
| 服役 | 1938年3月15日 |
| 結局 | 1945年1月30日被擊沉 |
| 性能諸元 | |
| 排水量 | 25,484 GRT |
| 艦長 | 208.50 公尺 |
| 艦寬 | 23.59 公尺 |
| 吃水 | 船頭6米/船尾7米 |
| 動力 | Four 8-cylinder MAN diesel engines 9,500 馬力 |
| 速度 | 15.5 節 |
| 航程 | 12,000 海里 @ 15 節 |
| 容積 | 1,465 乘客 (設計) |
| 船員 | 417 (郵輪) - 173 (海軍) |
| 附註 | 489 客艙 (248 two-bed and 241 four-bed) |
歷史
這艘船原是作為納粹德國「力量來自歡樂」組織（Kraft durch Freude，縮寫KdF，一個專責為工人提供文娛康樂活動的工會組織）的郵輪，價值約為二千五百萬帝國馬克（RM）。直至1939年為止，威廉·古斯特洛夫號是KdF的郵船隊的旗艦。1939年9月，納粹德國開始對歐洲各國發動侵略，威廉·古斯特洛夫號被軍隊徵用作醫療船至1940年11月。之後這艘船被用作運兵船，負責運載U-潛艇的見習乘員到東普魯士但澤灣（Bay of Danzig，現波蘭格但斯克灣（Bay of Gdańsk））畔的哥德哈芬港（Gotenhafen，現波蘭格丁尼亞（Gdynia））接受訓練。
沉沒
最後一程
威廉·古斯特洛夫號最後的任務是由格丁尼亞撤離德國平民、傷兵及海員經波羅的海返回德國基爾（Kiel）港，船上已登記的海員及乘客總數是6,050人，但這數字並未計算沒有紀錄的數千名難民。海恩茨·熊恩（Heinz Schon）於1980及1990年代對威廉·古斯特洛夫號沉沒事件作出過深入的研究，結論出當時船上搭載著173名船員（海軍武裝輔助隊）、918名第二潛艇訓練師（2.Unterseeboot-Lehrdivision）的士官及士兵、373名女性海軍醫護人員、162名受重傷的士兵及8,956名難民（當中只有4,424名難民有紀錄），合共10,582人。[2]這艘船本來的設計只能搭載2,000人以下，但是在充分利用所有船上的公共空間及遊樂設施後，就可以搭載上述人數作短程航行。也就是因為空間有限，船上不能帶太多救生設備，數量只夠少過半數人使用。1945年1月30日的早上，威廉·古斯特洛夫號離開格丁尼亞港，隨行的船隻有滿載難民的漢薩號（Hansa）客輪和兩艘魚雷艇。漢薩號和其中一艘魚雷艇發生故障後不能繼續航行，只剩下另外一艘魚雷艇獅子號（Löwe）[3]負責護送威廉·古斯特洛夫號。船上有四位船長，其中三位是民航船長，一位是海軍船長，他們在決定航線上意見出現分歧。曾當潛艇乘員的威廉·扎恩海軍中尉（Lieutenant Commander Wilhelm Zahn）建議把船駛在近岸的淺水中並關掉所有燈火，以避免受蘇軍潛艇伏擊; 經驗較豐富的總船長弗德里希·彼德遜（Friedrich Petersen）則持不同看法，決定把船駛出深水區。當他從無線電得知德國掃雷艦正迎面駛來時，彼德遜決定開啟船上紅綠兩色的導航燈以避免相撞。但這個錯誤的決定使威廉·古斯特洛夫號的位置在夜間暴露出來。
由馬連尼斯高（Alexander Marinesko）領導的蘇軍S級潛艇S-13在德軍忽略下冒險駛到但澤灣找尋建功的好機會，果然讓他在格羅森多夫（德語：Großendorf、波蘭語：Władysławowo，也就是今日的符瓦迪斯瓦沃沃）及黎巴（德語：Leba、波蘭語：Łeba，今名韋巴）之間離岸30公里的海面上發現了威廉·古斯特洛夫號和獅子號的行蹤，在當地時間晚上九時（UTC+1），希特勒在電台上發表執政12週年的演講完結不久後，馬連尼斯高下令向他以為是軍艦的威廉·古斯特洛夫號發射四枚魚雷，四枚魚雷分別以俄文寫上：
- 「為了祖國」（俄語：За Родину）
- 「為了史達林」（俄語：За Сталина）
- 「為了蘇聯人民」（俄語：За советский народ）
- 「為了列寧格勒」（俄語：За Ленинград）
被魚雷擊中50分鐘後，威廉·古斯特洛夫號終告沉沒，掉到45米深的海底。之後，德軍方面派出艦艇進行搜救，以下是獲艦艇救起的生還者數字：
| 搜救艦艇 | 獲救人數 |
| 魚雷艇 T-36 | 564 |
| 魚雷艇獅子號（Löwe） | 472 |
| 掃雷艦 M387 | 98 |
| 掃雷艦 M375 | 43 |
| 掃雷艦 M341 | 37 |
| 汽船哥丁根號（Gottingen） | 28 |
| 魚雷回收艇 TF19 | 7 |
| 貨輪哥德蘭號（Gotland） | 2 |
| 巡邏艇 1703 | 1 |
| 總數 | 1252 |
艾雲·卡比斯（Irwin Kappes）在《The Greatest Marine Disaster in History... and why you probably never heard of it》一書中提到威廉·古斯特洛夫號當時載著超過6,000名乘客。事發15分鐘後，魚雷艇獅子號趕到並盡量把生還者救起。本身載著1,500名難民的郵輪希柏上將號（Admiral Hipper），船長漢尼希斯特（Henigst）接獲瞭望台報告受魚雷襲擊後，仍然選擇繼續冒險救起海面上的生還者。卡比斯並確實地指出海難中的死亡人數應為5,348，但他並沒有在書中提出有關資料來源。[1]
海恩茨·熊恩的研究中對死難者數目作出不同方法的估算。探索頻道（Discovery Channel）節目《未解的歷史》（Unsolved History）中採用了電腦軟體maritime EXODUS根據目擊者有關船上載重密度的報告、模擬逃生路線以及沉船後隨時間過去的生還率作出分析，估算出死難人數達9,400人（以原本10,600 位乘客計算）。[4][5][6]
爭議
在二戰中，同盟國和軸心國都有不少搭載平民的船隻被擊沉[7]，當中以威廉·古斯特洛夫號最為慘烈，成為歷史上死難者最多的海難。1999年諾貝爾文學獎得主君特·格拉斯（Gunter Grass）於2003年4月8日紐約時報的訪問中提到，其中一個令他寫作《蟹行》（"Krebsgang"）的原因是他不滿一些德國人的言論，說威廉·古斯特洛夫號事件是一樁戰爭罪行。而他覺得並不如此，他認為這樁事件只是戰爭引致的悲慘結果。[8]殘骸
威廉·古斯特洛夫號的沉沒位置為北緯55.07度，東經17.41度的海底，於波蘭符瓦迪斯瓦沃沃（Władysławowo）以西，韋巴（Łeba）以東，離岸30公里。沉船附近之海域被劃為戰爭紀念遺址，於波蘭航海圖上以「第73號障礙物」標示。[9]2006年，船上的一個鐘被打撈起來，用作波蘭一家海鮮餐廳的裝飾，之後被借到柏林的「Forced Path」展覽中展出。[10]
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