於1509-1511年建造而成的瑪麗.羅斯號是第一批可做到舷炮齊射的船隻，並得到
亨利八世國王的偏愛，被形容為“海洋上一朵最美的花”。這艘船舶的誕生標誌著英國
海軍已由中世紀時“漂浮的城堡”轉變為
伊麗莎白一世(Elizabeth I)的海軍艦隊。1545年7月19日，亨利八世國王在南海城(Southsea)檢閱他令人驕傲的艦隊出海迎擊
法國入侵者。然而，他卻目睹了一場災難：滿載的瑪麗.羅斯號在一陣風浪裡顛簸並迅速傾覆，海水灌進了下面的砲門。當時她的甲板上有90多門砲，大約有700名船員，據說只有不到40人得以倖存。在這艘偉大的戰艦沉沒的當年，人們就開始了打撈工作，有些槍砲、帆桁和船帆被打撈了上來，但是打撈工作於1550年中止了。瑪麗.羅斯號已經有一部分陷入了淤泥，並在未來的幾個世紀裡得到了這些淤泥的天然保護。直到20世紀60年代中期，亞歷山大.麥祺(Alexander McKee)帶領的一支隊伍發起了對沉船的調查工作。經過他的努力，這艘都鐸王朝的戰艦在沉入海底四個多世紀之後，被海水浸透的船骨終於浮出了索倫特海峽(Solent)的表面。1982年，大約有6000萬人觀看了瑪麗.羅斯號打撈儀式的現場直播。直到今天，這艘船仍然在用
聚乙二醇防腐劑不斷噴射，以防止船骨腐爛。這一工作預計將於2008年完成，之後她還將經歷一個緩慢的干燥過程。到了那時，前往樸次茅斯(Portsmouth)歷史造船廠參觀的人們就可以透過玻璃屏風和霧狀防腐劑瞻仰她的倩影了。
白星航運公司( White Star)的郵輪泰坦尼克號於1912年4月15日被冰川撞沉。她是由哈蘭德.沃爾夫船廠(Harland and Wolff)造船廠建造，註冊的總重量為46,328噸。泰坦尼克號上裝備了引以為豪的健身房、游泳池、壁球館和土耳其浴室。1912年4月14日晚11點40分，泰坦尼克號的瞭望員搖了三次警鈴，並通報說“右前方有冰川。”不幸的是，接下來所有躲避撞擊的努力都為時已晚，一塊像岩石般堅硬的冰塊刺進了船體，就好像一個巨大的罐頭起子，將船身的外殼刺穿了250英尺。由於船上的救生艇數量遠遠不夠，恐慌開始蔓延。1912年4月15日凌晨2點20分，泰坦尼克號最終沉入了北
大西洋海底，共有1503人喪生。
泰坦尼克號也許是有史以來最著名的沉船，這個深達2.5英里的海底墳墓就位於距
紐芬蘭島 (Newfoundland)東南部323英里的海域。這艘船是在
1985年9月1日由讓.路易斯.邁克爾船長(Captain Jean-Louis Michel)和羅伯特.巴拉德博士(Dr. Robert Ballard)帶領的一支科考隊發現的，當時船隻已經首尾分離，裂成了兩半。船頭仍然保持相對完整，而船尾則位於2000英尺之外，已經嚴重受損變形。如今，你可以在從
加拿大聖約翰市(St John's)啟程的MIR型潛艇上參觀這艘全世界最有名的沉船，還可以看到那
舉世聞名的船頭和艦橋—— EH史密斯船長發出最後指令的地方。
1915年5月7日（星期五），由
紐約 (New York)駛往
利物浦 (Liverpool)，冠達海運公司(Cunard)引以為豪的路西塔尼亞號（被暱稱為海上灰狗）於
愛爾蘭南部的老金塞爾角(Old Head of Kinsale)附近被一枚德國
魚雷擊沉。1914年8月戰爭爆發時，路西塔尼亞號被移交給
英國海軍(Admiralty)，並被送往利物浦的加拿大碼頭(Canada Dock)，在那裡配備上12門6英寸口徑的砲。她是作為武裝的後備巡洋艦註冊為英國海軍艦隊成員的，而她所裝備的武器重量超過了在
英吉利海峽 (English Channel)巡邏的皇家海軍(Royal Navy)艦隊。作為首任英國海軍大臣，溫斯頓.邱吉爾(Winston Churchill)曾參觀利物浦並視察了路西塔尼亞號。他發表了一番將令他終身難忘的言論：“對我來說她只不過是又一個45,000噸重的活魚餌而已。” 1915年5月7日（星期五）下午兩點十分過後，負重30,396噸的路西塔尼亞號毫無預警地被一枚魚雷擊中。她只用了20分鐘左右就沉沒了，1,201個男人、婦女和小孩失去了生命。在死亡的人數中，有128人是美國公民。發射魚雷的德國
潛艇 U20繞著下沉的船隻轉了幾圈，然後就逃離了現場，於5月13日回到了其位於威廉港(Wilhelmshaven)的基地。沉船遺址首次被發現是在1935年。1982年路西塔尼亞號的一個四葉螺旋槳被打撈了上來，現在正在利物浦
阿爾伯特港 (Albert Dock)的默西賽德海洋博物館(Merseyside Maritime Museum)的碼頭區展出。
滿載貨物時排水量可達五萬公噸，最高時速為30哩/小時，裝載了數台大砲的俾斯麥號被看作是
德國海軍的驕傲。她被邱吉爾形容為“一艘了不起的船隻，海軍艦隊的傑出之作”，從船頂到船底共有17層樓高，長度相當於三個足球場。然而，這艘德國戰艦的首次出航就成了短命之旅。1941年5月，在大西洋上持續了八天的追逐之後，俾斯麥號在最為激烈的一場海戰中受到了英國海軍的攻擊。俾斯麥號被敵人強大的砲火擊中，傾覆並擱靠在一座陡峭的海底山脈上。俾斯麥號上的2,200人（平均年齡為21歲）中只有115人倖存。
1989年，羅伯特博士和他的科考隊在仔細搜索了大約200平方英里的區域之後，終於發現了俾斯麥號的殘骸。沉船遺址位於愛爾蘭的科克(Cork) 以南大約380英里，大西洋底15,000英尺左右的地方。儘管在海戰中英國軍隊強烈的砲火和魚雷對船體造成了很大的損毀，船隻的沉沒也對其造成了明顯的破壞，令人吃驚的是，沉船的殘骸仍然保持著良好的狀態。自從得到沉船公墓的法定擁有者——德國政府的允許之後，人們先後對俾斯麥號進行了一些探險。這些人中包括俾斯麥號的倖存者海因里希.庫特(Heinrich Kunht) 和海茵茨.斯蒂(Heinz Steeg)，以及美國電影導演詹姆斯.卡梅隆(James Cameron)。
貝爾格拉諾號戰艦的沉沒是福克蘭戰爭中最慘烈和最引起爭議的事件之一。
1982年5月2日，英國的核潛艇——英國皇家海軍艦船“征服者號”( HMS Conqueror)向
阿根廷戰艦——貝爾格拉諾將軍號(ARA General Belgrano)發射了兩枚魚雷。大約有300人在此次襲擊中送命。當這艘令人生畏的戰艦開始沉沒時，有史以來最困難的一次海上營救活動也在進行中。魚雷使得貝爾格拉諾號上的1093位船員中的323人送命，幾乎相當於阿根廷在這場戰爭中傷亡總人數的一半。
2003年2月國家地理學會和阿根廷海軍共同組成一支探險隊，搜索南大西洋海域，以尋找沉船殘骸。在海上停留了兩週之後，探險隊受到南大西洋惡劣天氣的影響，未能找到這艘船隻。儘管人們認為沈船位於水下4000米深，距阿根廷海岸180公里波濤洶湧的海底，探險隊仍希望他們的儀器（曾用於搜索泰坦尼克號）能夠很快找到沉船。
西班牙對殖民財富的掠奪採用了最野蠻的方式，當時
南美洲被證實富含金銀礦和其他稀有資源，於是西班牙殖民者在新大陸惟一的工作就是開采和經營礦山。一船又一船的金銀財寶成為殖民掠奪的罪證。
西班牙的運金船最害怕海盜和颶風，為了對付海盜，每支船隊都配備有裝備了大砲、船身堅固的“護衛船”，阿託卡夫人號就是這樣一艘護衛船。1622年8月，阿託卡夫人號所在的，由29艘船組成的船隊載滿財寶從南美返回西班牙。由於是護衛船，大家把最貴重、最多的財寶放在阿託卡夫人號上，遺憾的是阿託卡夫人號的大砲對颶風沒有什麼威懾力。當船隊航行到哈瓦那和
古巴之間海域時，颶風席捲了船隊中落在最後的5艘船。阿託卡夫人號由於載重太大，航行速度最慢，成為首當其衝的襲擊目標。船很快沉到深17米的海底。其他船隻上的水手馬上跳下水，希望搶救出一些財寶，但是就在他們找到殘骸，準備打撈金條時，又一場更具威力的颶風襲來，所有水下的人都在颶風中喪生。梅爾．費雪給自己的定義是尋寶人。1955年他成立了一個名叫“拯救財寶”的公司，專門在南加州一帶的海域尋找西班牙沉船。20年的打撈生涯裡，費雪先後打撈起6條赫赫有名的西班牙沉船，成為圈中名人，也賺了大把鈔票。不知不覺，費雪到了該退休的年齡，不過他不願意離開打撈船，因為他曾發誓一定要找到傳說中有著最多財寶的阿託卡夫人號。於是全家人為這個理想放棄了公司的正常運轉，費雪的妻子、兒子和女兒陪著父親一起下水，在海底尋找夢想。他們的搜尋一絲不苟，只要看到不是石頭的東西都要用金屬探測器探測。1985年7月20日，費雪和家人找到了阿託卡夫人號和上面數以噸計的黃金，不過這種喜悅卻被30年的艱難磨得平淡。費雪認為上帝一定會讓他找到阿託卡夫人號，只不過一直考驗他的耐心而已。
這個號稱海底最大寶藏的沉船上有40噸財寶，其中黃金就有將近8噸，寶石也有500公斤，所有財寶的價值約為4億美元。費雪尋找阿託卡夫人號的故事在美國成了中國“鐵杵磨成針”的故事，“尋找阿託卡”竟然也成了常用短語，意思是堅持夢想，必會成功。 阿託卡夫人號上的寶藏完全是以量取勝，以噸計的黃金和一個家庭30年的流年使它排在世界十大寶藏的第三位。
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